所谓土建变电站，又叫做建筑式变电站主要指箱变没出现之前的变电站；所谓箱式变电站，又叫做箱式变电所，分为美式箱变和欧式箱变，简称箱变。前者在后者出现之前，被广泛的应用于各种配电环境下，直到现在，典型的就是小区里的所建的小房子变电屋；而后者，自上个世纪九十年代引进至今，已经在各行各业的配电中得到了较为广泛的使用。并在很多地方取代了土建式变电站。

与土建式变电站相比较箱式变电站的优势在于：

1、建筑形式上。传统的变电站采用了建筑形式来做，也就是给变电设备建了钢筋混凝土的房子，一旦建好，就固定在那里，且成本上也较高。而箱式变电站采购的是钢结构的形式，可拆解可移动，相比之下，更大大降低了建设成本。

2、箱变的定制更灵活。箱式变电站全部在工厂进行预定制、组装，直接运到场地安装在基座上连接电缆等即可使用；这也一定程度上节约为运维成本，而土建变电站则需要根据设备等情况先建设房子。

3、更多场景适应性。箱式变电站以可移动、体积小的等特点，它们的使用场景更为的广泛。比如在场所有限的地方，就不太方便营建建筑物，用箱式变电站就更为方便，有一种小型化箱变让问题得以更快更好的解决。